В тусклом свете монитора мерцали сообщения — как светлячки в темноте. Лерка, Макс и Соня общались уже полгода. Нашли друг друга в тематической группе про аниме, потом ушли в закрытый чат, где обсуждали всё на свете: от любимых сериалов до странных снов. Время в интернете текло иначе — минуты превращались в часы, а границы реальности размывались.
Однажды в чат постучался Незнакомец. Профиль — безликий аватар, ник — набор цифр. «Я ваш ровесник, люблю ролевые игры», — написал он. Ребята переглянулись (вернее, переглянулись их аватары) и решили: почему бы нет?
Сначала Незнакомец очаровал их. Он рассказывал истории про путешествия — такие живые, что казалось, будто ты сам бежишь по улицам Токио или прячешься от дождя в Венеции. Его голос в голосовых сообщениях был низким, уверенным, будто принадлежал не подростку, а умудрённому жизнью страннику. Он знал кучу мемов, умел находить редкие арты, подкидывал идеи для ролевых игр. Лерка даже подумала: «Вот бы такой друг в реальной жизни!»
Но постепенно истории сменились заданиями.
— Ребят, у меня проблема. Нужно оформить банковскую карту на своё имя и передать мне. Я заплачу, серьёзно! — написал Незнакомец.
Соня засомневалась:
— А это законно?
— Конечно! Это просто подработка. Всем иногда нужны помощники, — ответил он с усмешкой в голосе.
Макс, всегда жаждавший «крутых приключений», загорелся:
— Давайте! Деньги не пахнут!
Лерка колебалась, но страх оказаться «белой вороной» пересилил. Карта была оформлена.
Следующее задание появилось через неделю.
— Вечером, когда стемнеет, проколите шины у машины с номером… — в сообщении мелькнула комбинация цифр. — Это машина жадного начальника. Он заслужил.
Соня взбунтовалась:
— Это же вандализм! Нас поймают!
— Ну и что? Никто не узнает. Это игра, Соня. Расслабься, — голос Незнакомого стал холоднее.
Макс уже гуглил, где купить шило. Лерка, закусив губу, молчала. Они сделали это. Адреналин бурлил, как газировка, но на душе было гадко.
А потом пришло сообщение, от которого у всех похолодело внутри:
— Завтра в три ночи встречаемся у трансформаторной будки. Поджжём её. Это будет эпично!
Экран телефона дрожал в руках Лерки. Она представила языки пламени, треск электричества, панику людей. Это уже не игра. Это — преступление.
— Нет! Мы не будем этого делать! — выкрикнула Соня в голосовом сообщении.
— Вы что, испугались? — в голосе Незнакомого прорезалась сталь. — А как же «крутость»? А как же обещания? Я знаю про карты. Знаю про шины. Думаете, мне сложно найти вас? Один клик — и ваши лица разлетятся по всему городу с подписью «Вандалы».
Экран заполнился сообщениями. Макс писал, что «это единственный выход», что «надо доделать и сбежать». Соня рыдала в голосовых. Лерка сидела, уставившись в стену. Время будто остановилось. Чёрная тень чата поглощала их, как болото.
Вдруг телефон Лерки завибрировал. Сообщение от мамы: «Доча, иди поужинай». Простой бытовой сигнал выдернул её из липкого кошмара. Она посмотрела на экран — и поняла: они тонут. Надо выбираться.
— Стоп, — напечатала Лерка крупными буквами. — Мы прекращаем. Прямо сейчас.
— Вы не понимаете… — начал Незнакомец.
— Мы всё понимаем, — перебил его Макс, и в его голосе не было прежнего задора. — Отстань от нас.
Соня отправила в чат гифку с котёнком, который закапывает голову в песок: «Так я себя чувствую».
Они синхронно вышли из группы. Чат погас, как экран телефона в темноте. Но ощущение чужой руки, сжимающей горло, ещё долго не отпускало.
Прошла неделя. Потом месяц. Ребята не разговаривали — каждый переваривал случившееся в одиночку. Но однажды Лерка написала Соне: «Пойдём в полицию?». Соня ответила: «Да». Макс присоединился вечером.
Они рассказали всё. Страшно, неловко, но честно. Полицейский слушал, не перебивая, потом кивнул:
— Вы сделали правильный выбор. Теперь всё будет хорошо.
Тень чата осталась в прошлом. Но они знали: эта история изменила их навсегда. Интернет — как лабиринт. И в нём легко потеряться, если забыть, где реальность, а где — лишь мерцание экрана.
Включайтесь в общение в сообществе «Здесь тебя слышат«
